Im Hintergrund stehen die Fädenzieher, im Vordergrund Figuren, die nach Belieben ersetzt werden können, wenn sie ihre Aufgabe nicht mehr zur Zufriedenheit erfüllen. Für Nachschub sorgt eine eigens eingerichtete Lehranstalt. Kästner jongliert zwischen Komödie/Satire, lachen/weinen, hoffen/scheitern.